M/C Treasure of Galapagos

Nach der Ankunft am Flughafen San Cristobal passieren die Reisenden eine Kontrollstation, um sicherzustellen, dass keine fremden Pflanzen oder Tiere auf die Inseln eingeschleppt werden. Ein Guide empfängt Sie, hilft beim Gepäck und begleitet Sie auf eine kurze Busfahrt zum Hafen. Das Cerro Colorado Tortoises Protection and Growing Center liegt etwa 40 Minuten mit dem Bus in südöstlicher Richtung der Insel. Am Nachmittag besuchen Sie das Zentrum, das zur Erhaltung der Riesenschildkrötenpopulation errichtet wurde. Es umfasst eine große Gehegeanlage, ein Besucherzentrum, ein Brutzentrum und einen Lehrpfad. Entlang des Pfads sehen Sie verschiedene Arten einheimischer und endemischer Pflanzen sowie Vögel wie den San Cristobal-Mockingsbird, Gelbwaldsänger, verschiedene Finkenarten und den Galapagos-Tyrannen.

An der nordöstlichen Küste von Hood gelegen, bietet Gardner Bay einen hervorragenden Strand zum Entspannen, Schwimmen, Schnorcheln, Kajakfahren und die Möglichkeit, Seelöwen zu beobachten. Hier können Sie auch Haie in den kristallklaren Gewässern sehen. Dieser felsige Landpunkt beherbergt eine der beeindruckendsten und artenreichsten Kolonien von Seevögeln der Galapagos. Entlang der südlichen Küste ragen hohe Klippen aus dem Meer auf und bieten spektakuläre Ausblicke auf kreisende Vögel sowie auf das Blowhole, aus dem je nach Stärke der Brandung Wasser bis zu 50–75 Fuß in die Luft schießt.

Historisch gesehen befindet sich an dieser Stelle ein Holzfass, das im 18. Jahrhundert von der Besatzung eines Walfängerschiffs aufgestellt wurde. Seitdem nutzen es Seeleute und Touristen als Postamt. Die Idee ist, Briefe oder Postkarten persönlich an ihr Ziel zu bringen. Abgesehen vom Postfass war dieser Ort auch die Landestelle einiger erster Kolonisten. Weiter im Norden der Insel führt der Aufstieg zu einer erhöhten Anhöhe mit herrlichem Blick vom Baroness Lookout. Es wird gesagt, dass Baroness Eloisa von Wagner diesen Ort liebte und hier stundenlang am Horizont entlangblickte. In unmittelbarer Nähe (30 m) befinden sich die Ruinen ihres Hauses. Von diesem Aussichtspunkt reicht die Landschaft von der Insel Enderby bis zur Post Office Bay, einschließlich Cerro Pajas, der Flamingolagune und eines weiten Palo-Santo-Waldes. Der Tauchplatz Punta Cormorant bietet vermutlich die beste Flamingolagune der Galapagos und ist eine der größten der Inseln. Er liegt zwischen zwei Tuffkonzentraten, die der Gegend eine besondere Atmosphäre verleihen. Neben Flamingos gibt es verschiedene Arten von Watvögeln zu beobachten, darunter hauptsächlich Stelzenläufer, Weißbacken-Klaffschnabelenten und andere Zugvögel. Interessant sind auch die beiden unterschiedlichen Strände: „Der Grüne Strand“ (aufgrund des hohen Gehalts an Olivinkristallen im Sand) und der „Mehl-Sand-Strand“, der aus Korallen besteht.

Im südöstlichen Teil der Galapagos gelegen, entstand diese Insel durch eine tektonische Hebung und nicht vulkanisch – daher ist sie überwiegend flach. Es gibt Theorien, die behaupten, dass sie die älteste Insel des Archipels sein könnte. Santa Fe beherbergt mehrere endemische Arten wie den Galapagos-Habicht, die Galapagos-Schlange, den Galapagos-Mockingsbird, Reisratten und eine der beiden Landschildkrötenarten der Inseln. Nach dem Ausstieg in das wunderschöne, klare Wasser kommen Sie sofort mit einer der vielen Seelöwenkolonien in Berührung. Entlang des Weges sehen Sie viele Salzpflanzen und riesige Prickelbirnen-Kakteen – Gigantismus ist eine typische Eigenschaft ozeanischer Inseln. Tortuga Bay ist ein wunderschöner weißer Sandstrand, benannt nach der Schwarz-Schildkröte, die hier ihre Eier ablegt. Die Sichtweite im Wasser ist hervorragend zum Schnorcheln – halten Sie Ausschau nach Galapagos-Seelöwen, Meeresleguanen oder (saisonal) paarenden pazifischen Grünen Meeresschildkröten in der Brandung! Dieser Tauchplatz eignet sich hervorragend zum Schwimmen und Schnorcheln.

Santa Cruz bietet auch hervorragende Möglichkeiten, wilde Riesenschildkröten zu beobachten – sowohl frei in den Weiden der Agrarzone als auch im Schildkrötenreservat, das von Santa Rosa oder Salasaca aus zugänglich ist. Mehrere Farmen bieten Speisen an und erlauben Besuchern, das Gelände auf der Suche nach Schildkröten zu erkunden. Beim Abstieg durch die Agrarzone in die Übergangszone, in der sich das Schildkrötenreservat befindet, weicht die eingeführte Vegetation der landwirtschaftlichen Flächen der einheimischen Vegetation. Der Teich bei El Chato ist von Wald umgeben, in dem Kurzohrkäuze, Darwins Finken, Scharlach-Tyrannen, Gelbwaldsänger, Galapagos-Rallen und Buntbürzelschnepfen zu sehen sind. Während der Besucher durch die mit Flechten, Farne und anderen Epiphyten überwucherten Wälder wandert, lohnt es sich, genau auf die schweren Schritte und das langsame Knacken der Sträucher zu achten, wenn sich die Schildkröten ihren Weg durch das Unterholz bahnen. Leider ist unsere Reise zu Ende und wir müssen uns verabschieden – aber wir hoffen, Sie bald wiederzusehen!

Nach der Ankunft am Flughafen Baltra durchlaufen Sie eine Inspektionsstelle, um sicherzustellen, dass keine fremden Pflanzen oder Tiere auf die Inseln eingeschleppt werden. Ein Guide trifft Sie, hilft beim Einchecken des Gepäcks und bringt Sie mit einem kurzen Bus zum Hafen. Obwohl die meisten Besucher der Galapagos-Inseln hierher kommen, um die Naturwunder zu beobachten und zu würdigen, ist es auch interessant zu erfahren, wie der Schutz und die Erhaltung der Inseln umgesetzt werden. Zu den Hauptattraktionen gehören das Informationszentrum des Nationalparks, die Van Staelen-Ausstellungshalle, das Zentrum zur Zucht und Aufzucht junger Riesenschildkröten sowie erwachsene Galapagos-Riesenschildkröten in menschlicher Obhut.

Besuch von El Edén, einer paradiesischen Tuffkegel-Insel, direkt vor der Westküste von Santa Cruz (zwischen Whale Bay und Dragon Hill). Der Besucherbereich Dragon Hill ist seit 1993 zugänglich. Dieser Standort liegt im Nordwesten der Insel Santa Cruz und besteht aus einem Wanderweg, der zu einer hypersalinen Lagune hinter dem Strand führt, die von Flamingos, Spießenten und anderen Vogelarten frequentiert wird. Hier wurden Landleguane von den Inseln Seymour, Isabela und Santa Cruz angesiedelt. Ein kurzer Spaziergang führt zum Hügel, der einen wunderschönen Blick auf die Bucht bietet.

Las Tintoreras ist ein wunderbarer Ort, der sich mit einem schönen Zodiac erreichen lässt. „Tintoreras“ sind kleine Inseln vor der Küste von Puerto Villamil. Auf einem Mangrovenzweig lauern Heron-Lava, und Galapagos-Pinguine sowie Seelöwen tauchen häufig an Land auf. Weißspitzen-Riffhaie sind im Archipel recht verbreitet. Ihr spanischer Name ist Tintorera, daher auch der Name dieses Tauchplatzes, da sie hier stets in den flachen Gewässern ruhen. Sierra Negra ist der dritthöchste Vulkan auf Isabela und der fünfthöchste der Galapagos (1124 m / 3687 ft.). Es ist der einzige größere Vulkan auf Isabela, dessen Kraterregionen tatsächlich für den Tourismus zugänglich sind. Eine mysteriöse halbtägige Wanderung durch die Nebelwälder führt Sie zu einem Aussichtspunkt am Kraterrand, der fantastische Blicke in die beeindruckende Caldera bietet (klares Wetter erforderlich, obwohl unvorhersehbar; vorherrschende Winde sorgen dafür, dass die Wolken am Aussichtspunkt meist auflösen). Die Caldera misst etwa 7 x 9 km / 4,5 x 6 Meilen im Durchmesser und ist die größte des Archipels. Seit der Entdeckung sogenannter Super-Vulkane wie Yellowstone wird sie nicht mehr als einer der größten Krater der Welt gelistet. Die Insel Isabela ist die größte und eine der jüngsten Inseln im Galapagos-Archipel. Wir landen in Puerto Villamil, das mit etwa 3.000 Einwohnern die zweitkleinste Bevölkerung der Galapagos hat. Zuerst besuchen wir die Flamingo-Lagune; dies ist die größte Küstenlagune, die in den Galapagos gefunden wird, und einer der wichtigsten Brutplätze für die Großen Flamingos. Anschließend folgen wir einem Weg zur „Mauer der Tränen“; von 1946 bis 1959 wurde Isabela von der ecuadorianischen Regierung als Strafkolonie ausgewiesen. Gefangene waren verpflichtet, eine Mauer aus enormen Lavablöcken zu errichten. Aufgrund der mühsamen Arbeit und der harten Bedingungen, unter denen die Gefangenen lebten, ist dieser Ort als „El Muro de las Lagrimas“ bekannt. Entlang dieser Route gibt es eine Reihe interessanter Orte, wie den Cerro Orchilla, El Estero, Poza Escondida, Playa del Amor und Pozas Verdes.

Punta Moreno liegt an der Nordküste der Insel Isabela zwischen dem Vulkan Sierra Negra und dem Vulkan Cerro Azul. Der Weg führt entlang eines Lavaflusses (Pahoehoe – erstarrte Lava in Form von gewellten oder akkordeonartigen Strukturen) in einen Komplex aus Küstenlagunen; die Hauptattraktion sind mehrere Vogelarten, die rund um diese Seen und Mangroven zu finden sind. Die Urbina Bay liegt an der Westküste von Isabela, zwischen Elizabeth Bay und Tagus Cove. Sie befindet sich in der Nähe des Fußes des Alcedo-Vulkans. Die Küstenlinie hat 1954 eine erhebliche Hebung erfahren, wodurch sich das Ufer um drei Viertel einer Meile nach außen ausdehnte. Hier können Sie Korallen, Muscheln und viele andere kalkhaltige Organismen finden, die über Wasser liegen. Die Urbina Bay ist Heimat großer und bunter Landleguane sowie der Riesenschildkröten der Alcedo-Vulkan-Population. Auch viele Darwin-Finken sind hier zu sehen.

Fernandina ist die drittgrößte Insel des Archipels und verfügt über eine einzige Besucherstelle: Punta Espinoza, die sich an der nordöstlichen Spitze der Insel befindet. Meerechsen bilden hier größere Gruppen als auf jeder anderen Insel. Sie sonnen sich im Sand, schwimmen nahe dem Ufer und blockieren manchmal den Weg am Landeplatz. Zu den einzigartigen Arten, die hier zu finden sind, gehört der Flugunfähige Kormoran. Dieser Vogel musste seine Überlebensweise anpassen und seine Fähigkeiten zur Nahrungssuche im Meer perfektionieren. Seine Flügel, Schwänze und Füße passten sich schrittweise ans Schwimmen an. Diese Vögel zu sehen, ist, Evolution direkt vor Ihren Augen zu erleben. Eine Tour entlang der Klippen mit dem Zodiac in der Tagus Cove bietet den Besuchern eine gute Chance, den Galapagos-Pinguin, den flugunfähigen Kormoran und andere Seevögel zu beobachten. Vom Landeplatz aus ist es etwa eine 30-minütige Wanderung entlang des Weges bis zum Gipfel der Klippe, von wo aus Sie den Darwin-See überblicken können, einen gehobenen, ultrasalinen See, der salziger ist als das Meer. Von diesem Standort aus können Sie auch mehrere Vulkane sehen. Achten Sie genau auf die Graffiti an den umliegenden Klippen der Bucht; sie wurden in vergangenen Jahrhunderten von Piraten, Walfängern und Freibeutern geschrieben.

Von Puer nach Egas ist ein schwarzer Strand an der Westseite der Insel Santiago. Vulkanische Tuffablagerungen begünstigten die Entstehung dieses besonderen schwarzen Sandstrandes, der die Hauptattraktion der Insel ist. Dieser Ort heißt Puer nach Egas, da es einen Versuch der Firma von Hector Egas gab, die Salzgewinnung zu starten, der jedoch scheiterte, weil der Salzpreis auf dem Festland sehr niedrig war und eine Ausbeutung in den Galapagos-Inseln nicht rechtfertigte. Das Projekt wurde aufgegeben und die Infrastruktur wurde zurückgelassen. Die Rábida-Insel ist einzigartig aufgrund der roten Farbe der Felsen und des Sandes. Das vulkanische Material auf dieser Insel ist sehr porös, und externe Faktoren wie Regen, Salzwasser und Meeresbrise wirkten als Oxidationsmittel. Ein kurzer Spaziergang auf einem Pfad führt uns zu einer Küstenlagune hinter dem Strand, die die Beobachtung von Landvögeln wie Finken, Tauben, Gelbschwänzigen Warblern und Spottdrosseln ermöglicht. In der Lagune befindet sich eine Kolonie von Flamingos.

Diese beiden kleinen Strände liegen westlich der Turtle Cove. Ihr Sand besteht aus zersetztem Korallenmaterial, was ihn weiß und weich macht und ihn zu einem bevorzugten Nistplatz für Meeresschildkröten macht. Hinter einem der Strände befindet sich eine kleine Brackwasserlagune, in der gelegentlich Flamingos und andere Küstenvögel wie Schwarzhals-Brachvögel und Sichelstrandläufer beobachtet werden können. Der andere Strand ist länger, weist jedoch zwei alte Barge auf, die während des Zweiten Weltkriegs aufgegeben wurden, als die USA die Baltra-Insel als strategischen Punkt zum Schutz des Panamakanals nutzten. Leider neigt sich unsere Reise dem Ende zu und wir müssen Abschied nehmen, aber wir hoffen, Sie bald wiederzusehen!

Nach Ihrer Ankunft am Flughafen Baltra passieren Sie eine Kontrollstation, um sicherzustellen, dass keine fremden Pflanzen oder Tiere auf die Inseln eingeschleppt werden. Ein Guide empfängt Sie, hilft Ihnen beim Gepäck und begleitet Sie auf einer kurzen Busfahrt zum Hafen. Obwohl die meisten Galapagos-Besucher hier sind, um die natürlichen Wunder zu beobachten und zu genießen, lohnt es sich auch, etwas über den Schutz und die Erhaltung der Inseln zu erfahren. Am Nachmittag besuchen Sie das Informationszentrum des Nationalparks, die Van-Staelen-Ausstellungshalle, das Zucht- und Aufzuchtzentrum für junge Riesenschildkröten sowie erwachsene Galapagos-Riesenschildkröten in menschlicher Obhut.

Santiago, auch James Island genannt, liegt im westlichen Zentrum des Galapagos-Archipels und ist nach Isabela, Fernandina und Santa Cruz die viertgrößte Insel. Gemeinsam mit den großen westlichen Vulkanen von Isabela und Fernandina ist Santiago vulkanisch aktiv, mit zahlreichen jungen Lavaströmen und Vulkankegeln, besonders an den südlichen, westlichen und östlichen Küsten. Diese sind sogar vom Gipfel des Darwin-Vulkans und aus dem Weltraum sichtbar. In den letzten zwei Jahrhunderten wurden mehrere große Ausbrüche gemeldet. Santiago besteht aus zwei miteinander verwachsenen Vulkanen: einem typischen Schildvulkan im Nordwesten und einem flachen, linearen Spaltvulkan im Südosten. Die Insel Bartolomé liegt gegenüber der Sullivan-Bucht. Mit einer Höhe von 114 Metern bietet sie einen der schönsten Ausblicke der Galapagos, darunter Vulkankrater, mondartige Landschaften, Lavafelder und die berühmte, vom Meer ausgewaschene Felsnadel. Vegetation gibt es hier kaum. Dafür zwei atemberaubende Strände, an denen Meeresschildkröten leben, sowie eine kleine Kolonie Galapagos-Pinguine am Fuß der Nadel.

Seymour ist eine angehobene (nicht vulkanische) Insel und daher meist flach und mit Felsbrocken übersät. Hier finden prächtige Fregattvögel gute Brutplätze. Blaufußtölpel führen ihren Balztanz in offeneren Bereichen auf, während Schwanzmöwen an den Klippenrändern sitzen. Trotz der starken Brandung, die die Außenküste erschüttern kann, ziehen Seelöwen an Land und lassen sich beim Bodysurfen beobachten. Achten Sie auf Ihre Schritte – die Tölpel kümmern sich wenig darum, wo sie brüten, und Sie könnten leicht auf ein Nest treten. An den Bäumen sieht man männliche Fregattvögel, die mit aufgeblasenen, leuchtend roten Kehlsäcken die Weibchen anlocken. Manchmal steigen sie sogar in die Luft, um noch mehr Aufmerksamkeit zu erregen. Ein Rundweg führt Sie über die Insel zu einer felsigen Küste, wo die Wellen silbrig-blau aufschlagen. Die Isla Mosquera liegt zwischen Baltra und Nord-Seymour. Diese kleine Insel entstand durch eine geologische Hebung und besitzt ein Riff aus Felsen und Korallen sowie einen traumhaften weißen Sandstrand, auf dem eine große Population Seelöwen liegt. Hier können Sie auch verschiedene Arten von Ufervögeln beobachten. Der Ort eignet sich hervorragend zum Schnorcheln und Schwimmen. An den Felsen sind oft Rote Lavakrabben und Sally-light-foot-Krabben zu sehen.

South Plaza liegt östlich von Santa Cruz und bildet zusammen mit North Plaza ein Insel-Paar. Trotz ihrer geringen Größe beherbergt sie einige der faszinierendsten Arten der Galapagos. Die Landleguane auf den Plazas sind kleiner als ihre Verwandten auf anderen Inseln. Auf der Insel gibt es mehrere Mischformen – eine Kreuzung zwischen Seeechse und Landleguan. Diese sind auf den ersten Blick erkennbar: schwarz-graue Färbung, Rückenkamm wie ein Landleguan, aber Kopf und Schwanz wie eine Seeechse. Die hohe Population der Leguane ist auf das Vorkommen von Tunas (Kaktusfrüchten) zurückzuführen, ihre Lieblingsspeise. Schwalbenschwanzmöwen brüten in den zerklüfteten Klippen, zusammen mit anderen Seevögeln wie Audubon-Sturmtauchern, Rotbürzel-Tropikvögeln, Fregattvögeln und Braunpelikanen. Hauptanziehungspunkt ist der Korallen-Sandstrand – ein ausgezeichneter Ort zum Schwimmen und Schnorcheln. Cerro Brujo ist der Rest eines Tuffkegels und zählt zu den ersten Stationen, die Charles Darwin besuchte. Kapitän Fitzroy erklomm den Hügel, um Riffe auszukundschaften. Die beeindruckende Landschaft lädt zur Beobachtung von Küsten- und Zugvögeln ein, darunter Pelikane, Blaufußtölpel und Schwalbenschwanzmöwen, sowie Seelöwen und Seeechsen. Manchmal ist die Lagune völlig ausgetrocknet, und man findet Salzablagerungen am Grund. Die Bewohner von Puerto Baquerizo Moreno nutzten die Lagune früher als Salzgrube.

Das Besucherzentrum des Galapagos-Nationalparks liegt in der Nähe des Hafens von Puerto Baquerizo Moreno. Es erklärt eine Reihe natürlicher Gegebenheiten wie vulkanische Entstehung der Inseln, ihre Abgeschiedenheit vom Festland, die Meeresströmungen, das besondere Klima, die Ankunft verschiedener Arten und deren Ansiedlung. Leider ist unsere Reise nun zu Ende, und wir müssen uns verabschieden – doch wir hoffen, Sie bald wiederzusehen!